목차
- 종아리 통증 원인
- 종아리 근육 통증 원인
- 종아리 앞쪽 통증
- 운동 후 종아리 통증
- 종아리 통증 치료
원인불명으로 인한 종아리 통증 때문에 일상생활이 불편하셨죠?
종아리 통증은 위치와 양상, 발생 상황에 따라 원인과 치료법이 달라집니다.
아래 글에서는 종아리 통증을 원인별로 쉽게 구분하고 응급 여부 판단과
자가관리법과 병원에서 받을 검사·치료까지 실전적으로 정리해드릴게요.
1. 종아리 통증 원인
종아리 통증은 단순 근육 피로에서부터 혈관·신경·근골격·감염·대사성 질환까지 다양한 원인이 섞여 나타나므로, 종아리 통증의 시작 시점, 통증의 성격(찌르는·쥐어짜는·둔한), 유발·완화 요인, 동반 증상(부종·발열·창백·숨참 등)을 먼저 정리하면 진료 시 정확한 진단으로 빨리 연결됩니다.
종아리 통증의 주요 원인은 크게 다섯 범주로 나눌 수 있습니다.
1) 근육·건 손상: 근육 염좌, 근육 경련(쥐), 아킬레스건염 등이 흔합니다.
2) 혈관계: 정맥류는 만성적 통증·부종·피부 변화로, 심부정맥혈전증은 갑작스러운 종아리 통증·부종·발적을 보이며 응급을 요합니다.
3) 신경계: 좌골신경통이나 말초신경병증으로 인한 통증·저림·화끈거림.
4) 골격·관절: 경골 스트레스 골절, 관절 이상이 통증을 일으킬 수 있습니다.
5) 전신·대사성 원인: 전해질 이상(칼륨·칼슘 저하), 약물(이뇨제·스타틴 등)로 인한 근육통, 감염성 원인도 가끔 관찰됩니다.
종아리 통증이 갑자기 심하고 부종·발적·호흡곤란·흉통 같은 전신 증상이 동반되면 바로 응급실로 가야 합니다. 반복적·만성적 통증 패턴을 기록해 전문의에게 보여주면 진단과 치료 계획을 세우는 데 큰 도움이 됩니다.
2. 종아리 근육 통증 원인
종아리 근육에서 발생하는 통증은 활동력 패턴(과도한 운동·새로운 운동·장시간 서 있음), 급성 외상, 그리고 만성적 과사용으로 나뉩니다. 근육 통증은 국소적 압통과 운동 시 더 심해지는 특징이 있어 자가 진단과 초기 대처법을 파악하면 병원 방문 전에 증상 완화를 기대할 수 있습니다.
종아리 근육 통증의 대표적 원인은 근육 염좌(갑자기 과도한 수축이나 신장에 의한 섬유 손상), 근경련(전해질 불균형·탈수·피로로 발생), 근막통증증후군(트리거 포인트로 인한 국소통증), 아킬레스건염(발뒤꿈치 위 부위 통증) 등이 있습니다. 또한 과도한 강도의 러닝이나 점프, 갑작스러운 방향 전환은 장경골 앞쪽과 종아리 후면 근육에 스트레스를 주어 종아리 근육 통증을 유발합니다. 처방 없이 복용하는 약(스테로이드·스타틴 등)도 근육통을 유발할 수 있으니 복용 중인 약을 확인하세요.
종아리 근육 통증은 휴식·냉온찜질·스트레칭·부드러운 마사지로 대부분 호전되지만, 1주 이상 호전되지 않거나 통증이 점점 악화되면 근력 평가와 초음파·MRI로 근육 파열이나 심층 손상을 확인해야 합니다. 또한 재발을 막기 위해 운동 패턴 교정과 단계적 재활을 권합니다.
3. 종아리 앞쪽 통증
종아리 앞쪽 통증은 주로 정강이(전경골) 주변의 문제와 연관되며 달리기 등 반복적 충격 운동 시 흔히 발생합니다. 종아리 앞쪽 통증 위치와 운동 시 패턴(달리기 시 악화·휴식 시 호전)을 관찰하면 스트레스 골절과 정강이 통증 증후군을 감별하는 데 도움이 됩니다.
종아리 앞쪽 통증의 대표적 원인은 정강이 통증과 경골 스트레스 골절입니다. 정강이 통증은 과사용으로 인해 정강이 근육의 건부가 뼈에 반복적으로 마찰되어 통증을 유발하는 상태로, 주로 운동 초기나 운동 후에 통증을 느낍니다. 스트레스 골절은 초기에는 운동 중 통증으로 시작해 진행되면 휴식에도 통증이 지속되며, 초음파나 X-ray에서 초기에는 보이지 않아 필요 시 MRI 검사로 진단합니다. 또 다른 원인으로는 앞정강근 건염, 신경 압박에 의한 통증 등이 있습니다.
종아리 앞쪽 통증이 운동 중 느껴지고 쉬어도 지속되면 스트레스 골절 가능성을 배제하기 위해 전문의 상담과 영상 검사를 받으세요. 적절한 휴식, 체중 부하 조절, 쿠셔닝이 좋은 신발 사용, 점진적 운동 강도 증가가 예방에 효과적입니다.
4. 운동 후 종아리 통증
운동 직후 또는 다음날 발생하는 종아리 통증은 흔히 근육 통증(지연성 근통증)이나 과사용 손상에서 기인합니다. 통증의 타이밍, 강도, 운동 종류(달리기·점프·중량운동)와 연관해 원인별로 대처법을 달리해야 안전하게 회복할 수 있습니다.
운동 후 종아리 통증의 흔한 원인으로는 지연성 근통증, 근육 염좌, 근섬유 미세파열, 아킬레스건 스트레인, 심한 경우에는 근육 내 혈종이나 횡문근융해증(심한 근손상 시 드물게 발생) 등이 있습니다. 지연성 근통증은 통상 운동 후 24~72시간 사이에 최대 통증을 보이며, 가벼운 활동·스트레칭·온찜질과 적절한 단백질 섭취로 호전됩니다. 반면 근육이 단단하게 굳고 소변 색의 변화(짙은 갈색)·전신 무력감이 동반되면 횡문근융해증을 의심해 즉시 병원 진료가 필요합니다.
운동 후 종아리 통증은 충분한 회복기간과 점진적 운동 재개로 대부분 해결됩니다. 만약 종아리 통증이 심하거나 운동 후 붓기·감각 이상·소변 변화가 있으면 즉시 의료진 평가를 받으시길 권합니다.
5. 종아리 통증 치료
종아리 통증 치료는 원인 규명에 기반해야 하므로 응급 징후(급성 부종·급성 발적·호흡곤란 등)가 없으면 먼저 보존적 치료를 시도합니다. 보존적 치료에는 RICE(휴식·얼음찜질·압박·거상), 약물치료, 물리치료, 운동치료 및 근력·유연성 회복 프로그램이 포함됩니다.
일반적 비수술적 치료법은 다음과 같습니다.
1) 초기 응급 처치: RICE 원칙 적용.
2) 약물: 단기간 진통제로 통증·염증 조절.
3) 물리치료: 초음파·전기치료·도수치료로 혈류 개선과 근긴장 완화.
4) 재활운동: 점진적 스트레칭과 근력강화(종아리·발목 안정화 운동).
5) 보조기기: 압박스타킹(혈전 예방·정맥류 완화), 아치 서포트·쿠셔닝 신발로 충격 흡수.
6) 중재적 치료: 지속적 통증이나 특이 병변이 있는 경우 주사치료(스테로이드·증식치료 등) 또는 초음파 유도 시술이 도움이 될 수 있습니다.
7) 수술: 스트레스 골절의 불유합, 근육 파열 등 특정 적응증 시 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
종아리 통증 치료 효과를 높이려면 원인별 맞춤 재활이 중요하며, 운동선수는 재활 후에도 점진적 복귀 프로그램을 따르는 것이 재발 예방에 필수입니다. 심한 부종·급성 열감·호흡곤란·가슴 통증 등이 동반되면 혈전·색전 등 응급 상황을 의심해 즉시 응급실을 방문하세요.
종아리 통증은 원인이 다양하니 통증 시작 시점·양상·운동 연관성·동반 증상(부종·발적·소변 변화 등)을 메모해 병원에 가시면 진단이 빨라집니다. 급성으로 인한 심한 종아리 통증 혹은 부종·호흡곤란이 있으면 즉시 응급실을 방문하시길 바랍니다.
